ハロン湾水上村を訪ねて
海に生きる 海を生きる

ほとんどすべてが調達可能
　ハロン湾内で最大規模の水上村、クアヴァン（Cua Van）村。村の朝は、深夜漁から戻る船のエンジン音と、小船で学校へ向かう子どもたちの嬌声で始まる。かつては、生活物資を買うには本土へ行かねばならなかったが、今はたいていのものは村内で手に入る。学校もできたし、カラオケ店だってオープンした。本土からは毎日、野菜や生活物資などを運んでくる定期船に加え、ゴミ回収船、水売り船、魚を買い集める業者の船などもやって来る。村から1歩も出なくても生活できてしまうのだ。もちろん、結婚式も葬式も、お墓だって海の上。多くの人が集まるときは、いかだの家をいくつも繋いで宴会場を作る。数百人規模の宴会だってできてしまう。
　すべてが海上でこと足りるとはいえ、病院はない。大きな病気や出産のおりには、本土の病院へ行く人も多い。とはいえ、村の助産師の手を借りて、望んで海の上で子どもを産む母親は村の半数近くに及ぶという。費用が安くてすむということもあるが、海で生まれ、人生のほとんどを海で過ごす彼らにとって、海の上での出産もさほど不安なものではないのだろう。

　世界遺産指定以降、水上村ではゴミ問題にも積極的に取り組んできた。家庭のゴミは、ゴミ回収船が毎日回収。観光船や本土から村へ流れ着くゴミも、毎日小船で回収している。