10月30日（月）/晴れのち曇り
そして、旅の終わり

	北ルートに咲き乱れる花々。標高1900ｍほどの地点は高原の雰囲気。昼食を持って、ゆったり日帰りハイキングを楽しんでみるのもいいかも
	標高の低いところでは、広葉樹が数多く見られた。山道には落ち葉が舞い、どこか日本の秋を思わせる（写真小）チャムトンの登山口。北周りルートはここから山へ入る

　下山途中、これから山を登る、幾つかのパーティーと出会った。カナダ、フランス、スペイン、イギリス。様々な国籍の人々が、揃ってあの頂を目指していた。どのパーティーも目的地は同じ。そして同じ山道を、先人たちの足跡をたどりながら登っていた。

「山を登る」。それ自体にどんな意味があるのかと尋ねられると、答えるのはきっと難しい。草をかき分け、疲れや足の痛みに耐え、ただひたすらに上を目指す。そんな苦行にも似た行為を求めて、なぜ誰もがこの山にやってくるのだろうか。「自然を感じたい」、「頂上からの景色を見たい」、「ただ山が好き」。きっと動機は人それぞれだが、おそらくそんなことは、どうでもよいことなのだろう。

　振り返り、遠くファンシーパンを見上げてみる。動機も、目的も、年齢も、国籍も、ベトナムが誇るこの山の大自然を目にすれば、全てが小さなことのように思えてくる。遙か昔から、ベトナムそしてインドシナの人々の営みを見守り続けてきた山、ファンシーパン。その存在を感じるだけで、山を登る理由なんて、きっと十分なのかもしれない。森も、渓流も、あの頂の記念碑も、全てが誰もを同じように迎えてくれるのだから。

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スケッチトラベルで行く
少数民族と霧の町サパへ 週末3泊4日の旅

（2006年12月号/2006年12月21日 木曜日 11:45 JST更新）