[ノンラーを作る職人たち]
木枠を作る人
レ・ヴィエン Le Vien (65)

	木枠をくるくる回しながら形を整える
	これが梁となる12本の木片
	道具は10年以上使い込んで来たもの
	これが一番難しい円錐の頂上部分
	後継ぎの息子さんと一緒に働く
	教師をしていた頃に立てた古い自宅が作業場になっている。かつては郊外だったこのフーカム地区も、今は住宅街の中に飲み込まれている。

「ワシの作る木枠は、ベトナム全土に出荷されているんだよ」

　ノンラーを作る上で欠かせない、いや最も重要な道具と言えるのが木枠。1975年から、フーカム地区でこの仕事をしているヴィン（Vien）さんは、フエだけでなく、北から南まで、ベトナム全土にノンラー用の木枠を出荷している。

「この木枠はね、大体10年から15年は使える。売値は1個1万5000ドン（約105円）から2万ドン（約140円）。これだけ長く使えるんだから、決して高いとは思わないんだが、ノンラーの編み手の収入は少ないからねえ、値上げをするつもりはないよ。」

昔も今も、すべては手作業
　木枠を作る作業は、まず材料となる木を入手するところから始まる。「キェンキェン（Kieng Kien）という、中部地方にある木が丈夫で最も適しているんだ。ただこれを手に入れるのが最近では難しくなってきてね。苦労させられる。」木枠を放射状に支える梁は全部で12本。大きな幹から必要な大きさに木を切り出し、カンナをかけて形を整え、さらに紙やすりで表面を滑らかにする。

　すべて手作業で、12本の木片をまったく同じ大きさに仕上げていくのだ。それが終わるとノンラーの骨組みとなる竹ひごを通すための溝を刻んでいく。これももちろん手作業だ。「最近は目が遠くなったので、小さい溝は後をついでくれている息子に削ってもらっている。溝の大きさはきちんと揃っていないといけないんで、神経を使う仕事だね。」溝の数は17個と決まっている。しかし、普通のノンラーで骨組みとなる竹は16本しかない。実はお坊さんがかぶるノンラーだけは、一回りだけサイズが大きく17本の竹を骨組みに使うので、それにも対応できるように17個の溝が彫ってあるのだそうだ。

ベトナム全国から注文が来る
　 それが終わると、木片の頂上部分に穴を開けて糸を通し、傘を開ける時のように放射状に広げる。「一番難しいのは円錐の頂上部分。ここは糸で結わえてあるだけなんだ。接着剤なんて使わないさ。でもまるで1本の木のようにしっかりしているだろう？　これができるようになるには、馴れが必要だよ。」そして最後に、円周部分となる丸い木枠と、12本の梁を糸でゆわえていく。もちろん梁と梁の角度は均等に30度ずつになっていなければならない。

　出来上がった木枠は、まるで１つの木のようにしっかりとしていて、梁を動かそうとしてもびくともしない。「木枠は注文を受けてから作り始める。1人で1日3個は作ることができるんだが、常に受注に生産が追いつかない状態なんで、毎日フル操業さ。特に5月から7月は、ノンラー職人の家の子供が夏休みのアルバイト代わりにノンラーを作るので、注文が増えるんだよ。」15年も使えるものを、息子さんと2人で毎日6個作っても生産が追いつかないというのだから、その人気ぶりが伺える。

　実際、ヴィンさんの木枠作りの腕は、新聞やテレビでも時々紹介されるほど。 「この前は、はるばるメコンデルタのカマウからも、買い付けに来た業者がいたよ。」

父から息子へ受け継がれる職人芸
　 ヴィンさんの前職は高校の物理の先生。1975年のベトナム戦争終結と同時にその職を失ったが、近くのフーカム教会の神父さんが、3ヶ月かけて木枠の作り方を手ほどきしてくれたそうだ。以来、30年木枠作りで生計を立ててきた。しかし収入は低く、進んでこの仕事につく人はいない。 「この近くでは、ワシ以外で木枠を作っている人は1人しか知らないねえ。」と言う。

　ヴィンさんには、4男2女、合計6人の子供がおり、1人の息子さんが後を継いでくれた。「伝統が受け継がれていくのは嬉しいね。フエのノンラーが有名なことは、もちろん知っているよ。そのノンラーを作るための要となるのが、この木枠だからね。フエのノンラーの評判を聞くたびに、誇りに思っているよ。」

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（2005年4月28日 木曜日 11:54JST更新）