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「もったいない」もほどほどに？
実は恐ろしい、あんこの食中毒…

ベトナムのチェーのみならず、日本の和菓子にもたっぷりと使われる、「あんこ」。「あんこ」の「餡」とは、聖徳太子の時代に中国から伝来した言葉であり、饅頭や包子などへの詰めもの（中身）を指すので、肉も野菜も、また「餡」。甘味の小豆餡だけを指すワードではなかったのだが、鎌倉時代に塩の小豆餡が開発され、以降安土桃山から江戸時代に至るまでに砂糖を使った贅沢品・嗜好品としての「あんこ」へと進化したと言われている。

さて、異国暮らしも長くなると、日本からの友人・知人が気を利かせて、和菓子を買ってきてくれることがあり、大変ありがたいものである。ボクの郷里の三重県といえば、赤福餅や太白長餅と、あんこをたっぷり使った有名和菓子が多く、ついついチビチビと食い延ばしたい気持ちにもなるのだが、あんこはとにかく食中毒を起こしやすいもので、郷愁に浸る間もなく、早急に食べきるように心がけている。

「あんこは糖度が高いから、雑菌が繁殖しない」とか「冷蔵庫に入れておけば大丈夫！」などと、世間では流布されているようだが、ちょっと待て。小豆あんこの食中毒の要因となる黄色ブドウ状球菌は5～47.5℃、セレウス菌は、5～60℃と、冷蔵庫内の温度＆室外の常温で、繁殖しうる。そして、ノロウイルスは4℃でも55日間は生き続けるという実験結果も報告されている。悪いこと言わないので、路上のチェーもお土産和菓子も、ちょっとでも変な味がしたら、ためらわずガッツでゴミ箱へダンクシュートするべし！

【今月の言葉】食材＆弁当屋の店主。本業の傍ら、かつては「愛と勇気とほんの少しのお金」など本誌人気コラムを担当。本コーナーでは、ベトナム事情を踏まえて食卓にまつわる小ネタに切り込みます！