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8月（旧暦）は残酷極まる月。
とめどなき月餅の応酬ゆえに…

「もらえるものは病気以外は、なんでもええから、もらっておくんやで」。そんな祖父の遺言が家訓の我が家にもかかわらず、ベトナム暮らしを20幾年も経たボクが、どんなに親しい友人が真心を込めて送ってくれたとしても、あんまり嬉しくない贈り物は、旧暦8月15日の中秋節を祝う風物詩「月餅／Banh Trung Thu」に他ならない。

中国文明圏の国々では、水稲の収穫時期に家族が集まって月を眺めるという伝統的な風習があり、縁起物としてお月様に見立てた形のお菓子「月餅」をお世話になった人たちに配る。だが、ネットでググってみても、とにかくベトナムの月餅は「マズイ」との悪評。ベーシックな味付けだと「甘い小豆餡＋アヒルの塩漬卵黄withアンモニア風味＋ラードたっぷりの豚肉＋謎の漢方風味スパイスの生地」と、日本人の味覚に合わなさそうな、情け容赦のないレシピなのである。実際、若い世代のベトナム人も、苦手な人は多いらしい。

もっとも、近年ではお菓子メーカーの創意工夫もあって、むしろ「積極的にうまい！」というレベルのものもあるが、問題は需要と流通のバランス。明らかにひとりで食いきれない量が次から次へと送られてくるのである。

だがこれは、マトモに全部食おうとするのが、そもそもの間違い。ベトナム人でも、「縁起物だがら一口二口は食うけど、あとは『譲り合い』です」という賢い人が多いらしいので、もらったら心ゆくまで食べて、あとは華麗に、どこぞへスルーパス。友達の多さが試される8月（旧暦）。今月もガッツ！

【今月の言葉】食材＆弁当屋の店主。本業の傍ら、かつては「愛と勇気とほんの少しのお金」など本誌人気コラムを担当。本コーナーでは、ベトナム事情を踏まえて食卓にまつわる小ネタに切り込みます！